Chapman Stick

por: Eduardo Arana

 

En Sonografía Varia los invitamos a conocer un instrumento muy singular, que ha tenido gran aceptación y funcionalidad en la música progresiva; se trata del Chapman Stick, un instrumento que une al bajo y la guitarra, empleando una técnica conocida como tapping, A diferencia de la guitarra, que necesita la pulsación de cuerdas con una mano y pisarlas con la otra, el stick únicamente requiere pisarlas o trastearlas usando ambas manos. Por esta razón, permite la ejecución de múltiples notas cualquiera sea la distancia tonal. Esta propiedad hace al stick un instrumento poco común, ya que se compara más con un teclado que a una guitarra. Este tipo de ejecución permite que el instrumentista ejecute bajos, acordes y melodías de forma simultánea.

En el año 1970 el luthier Californiano Emmett Chapman decidio desarrollar una idea nueva para aplicarla directamente sobre el diapason de su guitarra.
Presionando las cuerdas con los dedos de ambas manos simultaneamente (tecnica conocida como tapping), desarrolando asi un propio instrumento al que llamo en un inicio The electric Stick o El palo electrico.
En aquel momento solo constaba de 7 cuerdas.
Este instrumento que el mismo Chapman construyó, se transformo con los años en algo mas que un curioso instrumento.

Popularizado quizas masivamente por el bajista Tony Levin en sus apariciones con King Crimson y Peter Gabriel, el Stick fue el mejor camino que muchos musicos encontraron para expresarse más alla del mero tecnicismo o la novedad.

Este instrumento que aun hoy sigue fabricando el mismo Chapman, ha evolucionado notablemente desde su origen, existiendo en la actualidad diferentes modelos de 8 cuerdas(Stick Bass), 10 cuerdas (Standard Stick) y 12 cuerdas (Grand Stick); diferentes afinaciones en cada uno de ellos; diferentes maderas, varias opciones de micrófonos y fabricado con accesorios específicos como son los trastes de acero; un micrófono stereo que permite dividir la señal en dos partes; puente ajustable y hasta un stick MIDI (The Grid).

Sus cuerdas se dividen en dos grupos: el grupo de acordes o de bajo, con el que se pueden armar líneas de bajos marcadas o bien acordes que acompañan a la guitarra, como si fuese la mano izquierda de un piano; y el segundo grupo de cuerdas de guitarra o melódicas, con las que se pueden armar líneas guitarrísticas y mas acordes. El instrumento combina los cuatro grandes instrumentos de una banda: el Bajo, la Guitarra, tocándose ambos como un Piano, y con el elemento percusivo que le otorgan los dedos al golpear las cuerdas y apretarlas, haciendo del músico un percusionista táctil. De esta manera, el músico puede transformarse en un hombre-orquesta, logrando sonoridades varias y teniendo a su disposición una amplia posibilidad armónica, a la vez de poder trabajar con la electrónica que le permite la estereofonía de su micrófono especial.

Así nace un nuevo concepto de músico que no solo puede tener el rol de bajista o guitarrista en una banda, sino que se transforma en una especie de comodín con la posibilidad de trabajar como concertista solista.
The Stick™ es una marca registrada por Stick Enterprises, Inc..

 

El stick, poco a poco ha ido encontrando la forma de posicionarse en la escena musical contemporánea, principalmente en el jazz y el rock progresivo, donde sus ejecutantes, han hallado en la riqueza sonora de este impresionante instrumento, los medios suficientes para expresar su sensibilidad más allá de la técnica. Músicos como Emmet Chapman, Steve Adelson, Boris Bazurov, Mattias Betti, Derek Dallenger, Rob Martino, Guillermo Cides por mencionar a unos cuantos;  aquí en México es difundido gracias al trabajo de Mauricio Sotelo (Cabezas de Cera) y Hugo Santos (Saena) quienes a la vez han gestado un proyecto para explorar las posibilidades sonoras del stick en el proyecto Santos-Sotelo. 

 

 

Sin más que decir, les invitamos a disfrutar un poco de la sonoridad de este instrumento.